Active GIF Creator

В названии программы отражено ее предназначение – "активно создавать" GIF-изображения. Этот файловый формат пользуется огромной популярностью (главным образом, в Интернете), по трем причинам.

1. Он поддерживает алгоритмы сжатия данных без потери информации. Сами по себе алгоритмы сжатия весьма интересны, но, к сожалению, их описание не входит в задачи этой книги. Поэтому ограничусь простой констатацией факта: картинка, которая по всем законам построения графических файлов должна бы занимать на диске несколько сотен килобайт, "полежав" на прокрустовом ложе формата GIF, может уместиться килобайт в пятьдесят. Причем, она останется вполне наглядной и привлекательной картинкой, которую не стыдно выложить на собственную веб-страничку или отправить другу по почте. Правда, для полиграфических нужд такая картинка не подойдет, в глянцевом журнале ее не опубликуешь. Но GIF для этих целей и не предназначен, он – формат именно компьютерной графики.
2. GIF-изображение может быть анимированным: состоять из нескольких кадров, сменяющих друг друга с указанной скоростью. В результате получается некое подобие мультипликационного ролика. Эта особенность GIF используется довольно часто, например, в интернет-рекламе и при оформлении веб-страниц.
3. Одним из цветов GIF-изображения может быть… прозрачный. То есть, из-под такой картинки "выглядывает" фон страницы, на которой изображение размещено. Благодаря этому умельцы компьютерной графики и веб-дизайна создают довольно интересные визуальные эффекты.

Active GIF Creator позволяет взять набор картинок разных форматов (BMP, JPEG, ICO, PCX, PSD, TIFF), составить из них раскадровку , оптимизировать с помощью специальных алгоритмов, и в результате получить анимированный ролик – GIF-файл небольшого объема. Кстати, в качестве рабочего материала в GIF Creator может быть экспортирован даже видео-файл (AVI) или анимированный курсор (ANI).

В процессе работы каждый кадр ( фрейм или образ ) будущего "мультфильма" обрабатывается встроенным в GIF Creator графическим редактором. Редактор не слишком функциональный, по сравнению с широко известным Adobe Photoshop, однако стандартный набор инструментов (карандаш, заливка, ввод текста и т. п.) в нем присутствует. Кроме того, над отдельными образами выполняются операции дублирования, слияния, поворота, отражения, изменения размеров и так далее. Доступны несколько спецэффектов: рябь, маска, текстура, мрамор, сдвиг. Все эти операции применяются к одному или сразу к нескольким кадрам будущего анимированного ролика, а то и к прямоугольному фрагменту отдельного образа.

Приступая к раскадровке своего мультфильма пользователь определяет порядок следования кадров и время (в сотых долях секунды), отведенное на показ каждого кадра. Ролик может прокручиваться бесконечно или указанное пользователем число раз ( циклов ).

Перед сохранением готового ролика пользователь может дополнительно уменьшить (оптимизировать) объем будущего файла, при этом он видит не только размер файла, но и примерный расчет времени, которое потребуется на загрузку изображения при различных скоростях соединения с Интернетом. Кроме того, перед сохранением можно посмотреть, как будет выглядеть GIF-файл на веб-страницах с различным фоном.

В качестве дополнительных инструментов в программу встроены:

• Создатель трехмерных кнопок , в котором настраиваются размер кнопки, ее освещение, размещенный на кнопке текст и другие свойства.
• Редактор карты ссылок. Как известно, практически любой элемент веб-страницы (слово, фраза или картинка) может служить гиперссылкой на другую страницу, файл или адрес электронной почты. Однако существует и более элегантное решение для размещения гиперссылок, так называемая карта . Представьте себе картинку, разные части ( области ) которой являются гиперссылками на разные страницы, файлы или почтовые адреса. Это изображение и будет картой ссылок, описываемой в теле HTML-документа тегами <MAP> , <AREA> и <IMG> с особыми атрибутами. Active GIF Creator позволяет прямо на готовом GIF-файле очертить необходимые области ( area ) и указать адрес объекта, на который должна ссылаться данная область. После этого программа генерирует HTML-код карты ссылок, который остается вставить в свою веб-страницу.

Таким образом, Active GIF Creator предоставляет все основные инструменты, необходимые для работы с файлами формата GIF. При этом программа проста в эксплуатации и не чрезмерно обременительна по цене, что немаловажно.